POLEMICA seguridad
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250
cadáveres donados a la ciencia se hacinan sin control en la Facultad de
Medicina
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Tras
su uso en clase, llevan siete años acumulándose sin que hayan sido incinerados
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El
director del Departamento dice que no tiene medios para gestionar los cuerpos
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'El
funcionario del horno crematorio se jubiló y aún no hemos podido sustituirle'
Q. ALSEDO / P. HERRAIZ - Madrid
Actualizado: 19/05/2014
Atención: este texto, al igual que
las imágenes, puede herir seriamente su sensibilidad. Como lo pueden hacer esos cuerpos
y miembros apilados, despedazados, desastrados, mantenidos a temperatura
ambiente, en un escenario de película de terror, como el de la serie The
walking dead. Cadáveres donados a la ciencia y ahora en condiciones
insalubres y peligrosas.
Se calcula que son hasta 250. Muchos
más de los que caben en el lugar. Aunque por las fotos lo parezca, esto no es
Auschwitz en 1942. Ni Srebreniça, el horror de la antigua Yugoslavia en los
años 90. Tampoco Ruanda y los hutus contra los tutsis. Lo que muestran estas
imágenes es una ingente pila de cadáveres, que se agolpan corruptos y
en malas condiciones, nada menos que en Europa, España, Madrid. ¿Dónde? En
la Facultad de Medicina de la Universidad Complutense. Concretamente, en el
departamento de Anatomía y Embriología Humana II.
No son restos de ninguna masacre,
sino vestigios humanos de personas fallecidas, que donaron sus cuerpos a la
ciencia de forma altruista... Y terminaron desperdigados en un sótano cuya
capacidad hace mucho que quedó rebasada, mezclados con otros restos,
anónimos y sin identificación alguna, en una macabra atmósfera imposible de
describir.
«No somos ricos y no hay peligro
sanitario», explica Ramón Mérida, director del departamento, que reconoce
que algunos cuerpos llevan allí «hasta cinco años» y que da su
versión: «El funcionario que opera el horno se prejubiló en diciembre, y no ha
habido manera de convocar la plaza porque los sindicatos denuncian que el horno
no está en buenas condiciones». Los representantes de los trabajadores
dicen que el horno, instalado en 1991, emite gases nocivos.
El
'secadero'
Los cadáveres, como comprobó este
diario, se reparten en varias estancias. En el peor de los casos, el
del llamado «secadero», sólo están separados del resto del departamento de
Anatomía por una puerta de cristal esmerilado, junto a pasillos y habitaciones
oscuras en las que se apilan muebles, polvo y telarañas.
Esta cámara de los horrores, en la
que decenas y decenas de cuerpos parecen momificados, es
rectangular, mide unos 25-30 metros cuadrados y está surcada por un pequeño
corredor central que une la puerta con una ventana alta, sucia e inalcanzable,
permanentemente cerrada.
A ambos lados del corredor están las tinas de formol, una
especie de inmensas bañeras alicatadas y tapadas con planchas metálicas, en las
que quizá haya más muertos, pero es imposible saberlo: para abrirlas habría que
retirar una montaña de cadáveres.
En el centro del pequeño corredor, unos
pies negros unidos a unas piernas marrón oscuro se apoyan sobre la tapa de un
cubo de basura. Una mano de no se sabe qué esqueleto agarra los pelos
canosos y rizados de una calavera, y una camilla metálica tiene sobre ella dos
cuerpos tumbados, que de no ser porque estamos en Madrid, podrían haber
pertenecido a dos faraones egipcios recién sacados de sus sepulcros. También
hay piernas sueltas, troncos sin cabeza y caras hinchadas que están perdiendo
sus facciones, esperando al crematorio.
Olor a
muerte
Y luego está el olor. El
horrible aroma de la muerte, que se mezcla con años y años de soluciones de
formol inyectadas en dosis de 20 litros a cada voluntario que donó su
cuerpo. Un ambiente que ataca al visitante como un vapor venenoso, quemando la
garganta al respirar, como comprobaron los redactores.
Los vapores abrasan al respirar, y
ahogan un ambiente insalubre en el que según los sindicatos flotan
bacterias y virus, donde los trabajadores tienen que acudir a diario.
Apenas unas 20 personas tienen acceso a estos sótanos del departamento, aunque
en realidad cualquier estudiante curioso puede colarse a verlo: las prácticas
se hacen en el piso de arriba, nada impide bajar al sótano del horror y no
sería la primera vez que un bedel encuentra a algún curioso vagando, guiado por
el morbo.
La insólita situación, que puede
suponer riesgo sanitario para los trabajadores, ha sido denunciada por
responsables sindicales a Ramón Mérida, que niega peligro ninguno para los
operarios: «Además, los cadáveres infectados en absoluto se tocan, se
incineran directamente, por supuesto». Y remata: «Todo está en vías de
solución: el funcionario prejubilado ocupará los 40 días que tiene que trabajar
al año quemando restos, y lo demás lo llevaremos a otros hornos».
Según los expertos, no
existe ningún protocolo legal para el cuidado de estos cuerpos una vez
son entregados por el donante, más allá de algunas recomendaciones genéricas de
la Sociedad Española de Anatomía.
Sanidad
Mortuoria
Un portavoz de Sanidad de la
Comunidad de Madrid aseguró a este diario que no existe normativa al respecto,
ni regional ni nacional, y que todo depende de las diferentes facultades de
Medicina que reciben los cuerpos. Cada comunidad es competente en la
llamada Sanidad Mortuoria, pero eso sólo incluye enterramientos, traslados
o autopsias, no la donación de cuerpos a la ciencia. Un vacío legal parece
desamparar a todos estos muertos.
Sin embargo, en el departamento
contiguo, Anatomía y Embriología I, sí existe un estricto protocolo de
actuación que se sigue, hasta donde ha podido saber este diario, con rigor. Los
cuerpos se ordenan en estanterías, metidos en bolsas, con etiquetas
identificativas no sólo de los fallecidos sino también de las causas
de sus muertes, y sus restos son cuarteados y retirados en cubos cuando ya han
sido utilizados para los experimentos. Justo lo contrario que en Anatomía II.
Como si de La matanza de
Texas se tratara, los cuerpos de este sótano de los horrores se hallan
en tres situaciones a cada cual más macabra. Unos se agolpan envueltos en
sudarios sin identificación alguna, pegados entre sí por bloques de hielo,
dentro de una cámara frigorífica ruidosa y de apariencia pleistocénica, que los
mantiene relativamente frescos para que los estudiantes los utilicen. Brazos y
piernas casi saponificados salen por aquí y por allá, en una escena que
recuerda a una fosa común.
Otros cadáveres están en tinas con
formol, también apiñados, pero el hacinamiento es tal que algunos de
ellos sobresalen y se presentan descompuestos, con el consiguiente
olor rancio, absolutamente insoportable. Hay unas ocho o 10 tinas por todo el
departamento, con una decena de cadáveres cada una aproximadamente. Y el tercer
contingente de cuerpos se encuentra en el «secadero», la verdadera cámara de
los horrores de la Complutense. Se trata de la estancia en que los cadáveres ya
utilizados por los estudiantes aguardan al horno crematorio. Su visión es una
verdadera pesadilla, en la que se mezclan brazos con cabezas, troncos sueltos,
piernas rajadas con los huesos al aire y pies ennegrecidos. La higiene del
lugar es nula. El suelo está resbaladizo a causa de las grasas y fluidos que
los cuerpos van soltando.
Fuentes de la facultad explicaron
además otro factor que puede ser clave, pero que parece inexplicable: Anatomía
II no ha cortado la recepción de cadáveres pese a la falta de espacio. Según
Mérida, el departamento recibe «unos 50 al año».
«Las
cifras de donación de cuerpos han crecido en los últimos años»
En la era de las nuevas tecnologías
y la innovación tecnológica, el estudio con cadáveres sigue siendo fundamental
para la formación, actualización e investigación de los profesionales
sanitarios. «Tenemos que estar muy agradecidos de que se donen cuerpos a la
ciencia, porque son algo insustituible. No hay simulación, maniquí ni
multimedia que puede imitar la realidad ni la calidad de un cuerpo humano
real», explica Francisco Sánchez del Campo, catedrático de Histología y
Anatomía de la Universidad Miguel Hernández (Alicante). Las donaciones, aclara,
sirven para que médicos, enfermeras, fisioterapeutas, podólogos y otros
especialistas aprendan nociones fundamentales sobre la anatomía del cuerpo
humano. Pero, además, también son claves para el desarrollo de nuevas técnicas quirúrgicas
o la investigación de nuevas vías de abordaje terapéutico. En principio,
cualquier persona mayor de edad puede hacerse donante, pero no todos los
cuerpos se consideran aptos para su utilización. «Se descartan los cadáveres de
personas que hayan donado previamente sus órganos, que se hayan sometido a una
autopsia, que padecieran una enfermedad infecto-contagiosa o que presentaran
una obesidad mórbida», apunta Sánchez del Campo. Según este especialista en
anatomía, en los últimos años han aumentado las donaciones de cuerpos en
España. «Cuando comenzó a extenderse la práctica de la incineración, las cifras
de donación entre los españoles comenzaron a crecer. La crisis puede haber
ejercido cierta influencia en este aumento porque los servicios funerarios son
caros, pero es difícil establecer una relación clara», indica. Cuando un cuerpo
se dona a la ciencia, se somete a una serie de procedimientos para que pueda
utilizarse sin problemas en la mesa de disección. En primer lugar, a través de
un vaso sanguíneo se infunde un líquido de fijación al cadáver. Acto seguido,
lo más habitual es introducir el cuerpo en una balsa con formol, alcohol,
glicerina y otros compuestos, donde permanecerá unos meses. Después, se
conserva en una cámara frigorífica a unos 5º para garantizar su viabilidad. «En
docencia, el tiempo medio de utilización de un cadáver en nuestra universidad
es de unos dos años, aunque si se emplea para cirugía estos tiempos son
variables», explica Sánchez del Campo. Cuando ya no son útiles para la investigación
o la formación, «los cadáveres donados se incineran y las cenizas resultantes
se depositan en un cementerio»./ C. G. LUCIO
http://www.elmundo.es/madrid/2014/05/18/5378f7d8268e3e14768b4573.html
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